Poche persone all'udienza pubblica sulla proposta di chiusura di due scuole del Maryland

Lunedì sera due persone si sono rivolte al Washington County Board of Education in un'udienza pubblica presso la Williamsport High School sulla proposta di chiusura delle scuole elementari di Hickory e Fountain Rock.

Il consiglio scolastico dovrebbe votare durante la riunione delle 18:00 del 20 giugno sulla raccomandazione del sovrintendente di chiudere le due scuole elementari. La raccomandazione del sovrintendente David Sovine è di sostituire le due scuole costruite negli anni '70 con una scuola più grande da costruire sulla proprietà del sistema scolastico di fronte alla sede centrale del sistema Downsville Pike.

La nuova scuola potrebbe costare 45,3 milioni di dollari, anche se si tratta di una stima approssimativa. Ospiterà 628 studenti.

Se il consiglio scolastico andasse avanti con le chiusure, un processo di riorganizzazione che interesserebbe le zone confinanti di frequenza scolastica potrebbe iniziare durante l’inverno o la primavera dell’anno scolastico 2024-2025, hanno detto i funzionari del sistema scolastico in un’intervista.

La pensionata Donna Weimer, che ha insegnato a Fountain Rock per 40 anni, ha detto in un'intervista di essere rimasta delusa dalla mancanza di affluenza alle urne. Weimer ha anche partecipato ad un incontro informativo di aprile sulle chiusure proposte. All'incontro hanno partecipato circa 25 persone, per lo più insegnanti e genitori.

Ha detto che avrebbe voluto sapere se le persone non si sono presentate lunedì sera perché non gli importava o se, come lei, ritengono che la questione sia "più o meno" già stata decisa, anche se il sistema scolastico deve passare attraverso un processo formale processi.

Weimer, 71 anni, di Williamsport, ha detto al consiglio scolastico di essere preoccupata per le dimensioni delle classi e per la sicurezza, dato che almeno un magazzino è in costruzione attraverso Downsville Pike dal sito per la nuova scuola proposta.

La sicurezza era la sua principale preoccupazione, data la "mostruosità" in costruzione e gli autotreni che dovrebbero viaggiare nell'area quando il magazzino diventerà operativo, ha detto Weimer. Gli autotreni occuperanno gran parte dell'autostrada statale, la Md. 632, e la strada non è già una grande autostrada, ha detto.

"Penso che si potrebbe trovare un posto migliore", ha detto Weimer, sottolineando che c'è molta terra nell'attuale sito della Fountain Rock Elementary.

Per quanto riguarda le dimensioni delle classi, Weimer ha detto che una scuola nuova e più grande dovrebbe aiutare in questo, ma lei "non vede che ciò accada". Le dimensioni delle classi dipendono dal denaro, ha detto.

Weimer è stata l'unica persona a rivolgersi al consiglio scolastico durante la prima ora dell'udienza.

Senza altri oratori subito dopo Weimer, la presidente del consiglio Melissa Williams ha convocato una pausa e i membri del consiglio e i dipendenti del sistema scolastico hanno aspettato fino alle 19:00 quando Williams ha richiamato l'udienza in sessione.

Proprio quando Williams ha detto che non sembravano esserci altri oratori, Ethan Loewen ha alzato la mano e si è rivolto al consiglio. Loewen, candidato al consiglio scolastico lo scorso anno, ha posto alcune domande al consiglio sui vantaggi derivanti dalla sostituzione di due scuole comunitarie più piccole con una scuola più grande.

Poi l'udienza si è conclusa. Williams ha affermato all'inizio dell'udienza che è importante che il consiglio ottenga un feedback sulla proposta, ma che i membri del consiglio non si impegneranno nel dialogo né risponderanno ai commenti durante l'udienza.

I commenti scritti possono essere inviati per la registrazione ufficiale entro il 16 giugno inviando un'e-mail a [email protected] o inviando commenti tramite posta al Washington County Board of Education, 10435 Downsville Pike, Hagerstown, MD 21740.

L'unica altra persona tra il pubblico che non sembrava essere un impiegato del sistema scolastico o un membro dei media era Matt Donnelly, che si è recentemente trasferito nel Maryland e lavora nel settore della progettazione e costruzione di scuole.

Sovine ha affermato a maggio che il sistema scolastico sta affrontando "quella che è destinata a diventare una crisi delle strutture" con così tante scuole che invecchiano e risorse limitate.

Secondo il rapporto del sovrintendente relativo alle chiusure proposte, le iscrizioni degli studenti alla scuola elementare di Hickory hanno superato la capacità stabilita dallo stato dal 2016 e Fountain Rock ha superato la sua capacità per tre degli ultimi quattro anni scolastici. Si prevede che entrambe le scuole rimarranno al di sopra della capacità almeno fino al 2032 e si prevede che le iscrizioni di Hickory aumenteranno. Hickory e Fountain Rock hanno ciascuno due aule portatili.