Il suono "tintinnante" porta gli scienziati a una creatura "fluttuante" - una nuova specie - in Vietnam

"Krrrrr... kkrrrrr... kkrrrrr."

Il suono "tintinnante" si diffuse attraverso la buia foresta del Vietnam e arrivò alle orecchie di diversi scienziati. Incuriositi, hanno seguito la chiamata fino alla sua fonte – una creatura “fluttuante” – e hanno scoperto una nuova specie.

Secondo uno studio pubblicato il 26 maggio sulla rivista Zoological Research, i ricercatori stavano esaminando di notte la foresta protetta di Song Hinh nella provincia di Phú Yên quando hanno sentito il suono simile a un "cricchetto".

Hanno seguito il rumore fino a una pozzanghera su una strada forestale, hanno detto i ricercatori in uno studio supplementare. Immersi nella luce rossa delle loro lampade frontali, hanno avvistato diverse rane "galleggianti" nell'acqua e altre "nascoste sotto le foglie" nelle vicinanze.

Disturbati, gli animali si sono tuffati in acqua, hanno detto i ricercatori. Tuttavia, non sono andati molto lontano poiché i ricercatori hanno raccolto tre campioni.

Guardando più da vicino, i ricercatori hanno notato che le rane erano “chiaramente” diverse da quelle avvistate prima – e hanno scoperto una nuova specie, dice lo studio.

La nuova specie è stata chiamata Nanohyla albopunctata, o rana pigmea dalla bocca stretta Song Hinh, dice lo studio. Raggiungendo solo circa 0,8 pollici di dimensione, la rana ha una colorazione marrone scuro e arancione.

Sul dorso, la rana pigmea dalla bocca stretta di Song Hinh ha un "marchio decisamente più scuro, bruno-rossastro, a forma di 'orsacchiotto'", hanno detto i ricercatori.

L'animale sembra quasi dipinto a spruzzo ma si abbina al terreno marrone, come mostrano le foto.

La nuova specie è stata identificata come distinta in base alla sua morfologia, in particolare alle macchie bianche sulla testa, afferma lo studio. I ricercatori hanno chiamato la rana in onore di quelle macchie bianche, con "albopunctata" che significa "a macchie bianche" in latino, dice lo studio.

L'analisi del DNA ha inoltre confermato che la nuova specie aveva un "livello significativo di peculiarità genetica", afferma lo studio. Tra le rane, le specie sono considerate distinte se presentano una divergenza genetica superiore al 3%.

Secondo i ricercatori, la rana pigmeo dalla bocca stretta di Song Hinh presentava una divergenza genetica di circa il 5% rispetto al suo parente più prossimo e di oltre il 9% rispetto al suo parente più lontano.

La foresta protetta di Song Hinh è una “foresta tropicale sempreverde”, afferma lo studio. A causa delle sue “condizioni ambientali uniche” e delle specie autoctone, i ricercatori hanno chiesto una “conservazione aggiuntiva” della foresta.

"Oggi la perdita di habitat è considerata una delle maggiori minacce per gli anfibi nel sud-est asiatico, in particolare in Vietnam", afferma lo studio.

Il gruppo di ricerca comprendeva Vladislav Gorin, Alexey Trofimets, Svetlana Gogoleva, Le Xuan Dac e Nikolay Poyarkov.

Phú Yên, una provincia lungo la costa meridionale, si trova a circa 285 miglia a nord-est di Ho Chi Minh City.

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