Candidarsi a sindaco per combattere l'esodo rurale della Spagna

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Ignacio Martinez non avrebbe mai immaginato di diventare sindaco, ma quando ha visto le difficoltà del suo villaggio di montagna nel nord-est della Spagna, lui e i suoi amici hanno deciso di candidarsi alle elezioni del 2015.

"C'era un senso di paralisi nel villaggio. La scuola aveva chiuso diversi anni prima e questo causò molta tristezza", ha detto Martinez, un coltivatore di cereali che aveva 32 anni quando divenne sindaco di Allepuz in Aragona, una regione spesso descritta come punto zero per lo spopolamento rurale in Spagna.

Come molti nella Spagna rurale scarsamente popolata, Martinez non poteva non restare a guardare il suo villaggio e i suoi 114 abitanti diminuire mentre i residenti più anziani morivano e altri se ne andavano in cerca di lavoro.

"Molti villaggi sono sull'orlo del collasso demografico, un livello di abbandono dal quale non c'è ritorno", ha detto all'AFP, dicendo che candidarsi per una carica "sembrava la cosa giusta da fare".

Con la campagna elettorale in pieno svolgimento in vista delle elezioni locali e regionali di domenica, i partiti politici spagnoli hanno lanciato nuovi impegni per attirare gli elettori rurali, dal miglioramento di Internet e dei trasporti pubblici agli alloggi sociali o ai sussidi per le famiglie che si trasferiscono nei villaggi.

Ma la campagna ha suscitato poco entusiasmo tra gli elettori rurali di Teruel, la provincia più scarsamente popolata dell'Aragona, con meno di 10 residenti per chilometro quadrato, uno dei tassi più bassi d'Europa.

"Poco prima delle elezioni, tutti offrono molto, poi ci dimenticano", ha detto il signor Calvo, 74 anni, che non ha detto il suo nome, mentre aspettava la consegna del pane quotidiano. Senza negozi, gli abitanti dei villaggi si affidano ai commercianti locali per consegnare cibi freschi.

"Il villaggio promuove l'edilizia abitativa, il che è essenziale se si vuole che le famiglie arrivino. Ma se non c'è lavoro", ha alzato le spalle.

– “Scuola aperta = villaggio vivo” –

Nei piccoli villaggi, i candidati spesso non vogliono essere associati a un particolare partito, come Martinez, con la gente del posto pronta a dire che voteranno per persone di cui si fidano piuttosto che per qualsiasi fazione politica.

"Scelgo le persone. Non mi interessa per quale partito si candidano. Se ispirano fiducia, voterò per loro", ha detto Carmen Igual, una ceramista di 56 anni.

"Quando sei in un posto così piccolo, i partiti semplicemente scompaiono e voti per una persona che sai che andrà a lavorare," concorda Francisco Esteban, 69 anni, all'interno di un bar affollato lungo la strada dove dozzine di gente del posto si stanno rimpinzando in un enorme piatti di pancetta e uova.

"È vero che le elezioni sono sempre associate ai partiti politici, ma quando vivi in ​​un posto così piccolo, arriva un momento in cui devi essere coinvolto", ha detto Gloria Blanc, il sindaco 56enne di Monroyo, un villaggio collinare. con 312 abitanti.

"Non avevo alcun interesse a fare il legislatore, volevo solo lavorare per il mio villaggio."

Dimettendosi ora dopo otto anni, Martinez ha detto che il momento clou del suo mandato è stata la riapertura della scuola, che "è stata una sorpresa perché non sapevamo praticamente nulla della politica municipale".

Su un muro vicino alla strada principale qualcuno ha scritto con lo spray la scritta: "Scuola aperta = villaggio vivo".

"Stiamo diventando sempre meno residenti, ma finché c'è una scuola c'è futuro", ha detto Calvo.

– La Spagna vuota lascia il segno –

Il termine “Spagna vuota” è emerso nel 2016 in riferimento a cinque regioni che coprono metà del territorio spagnolo, ma ospitano solo il 15% della sua popolazione.

Uno è l’Aragona, che conta 1,3 milioni di residenti, ma una densità di popolazione di soli 27,8 abitanti per chilometro quadrato, mostrano i dati regionali per il 2022.

Nel 1999, la gente del posto ha fondato Teruel Existe! (Teruel esiste!), un’organizzazione per combattere lo spopolamento della provincia, e due decenni dopo si candidò alle elezioni, conquistando un seggio in parlamento e mettendo sulla mappa la Spagna vuota.

Il suo successo ha ispirato un nuovo partito chiamato Espana Vaciada – Spagna Vuota – che si presenta alle urne del 28 maggio e alle elezioni generali di fine anno come “la voce di tutti coloro che sono stati dimenticati”.

"Le persone che vivono nel mondo rurale non credono davvero che possa esserci un cambiamento per invertire lo spopolamento. Ma è possibile", ha detto Lidia Diaz, capo dell'associazione spagnola contro lo spopolamento (AECD).