Un’ondata di caldo insolitamente precoce nel Pacifico nordoccidentale sta mettendo alla prova i record

I bambini giocano in una fontana per rinfrescarsi nel centro di Portland, Oregon, venerdì 12 maggio 2023. Un’ondata di caldo di inizio maggio questo fine settimana potrebbe superare i record giornalieri in alcune parti del Pacifico nordoccidentale e peggiorare gli incendi già in corso nel Canada occidentale, un evento storicamente regione temperata che negli ultimi anni è stata alle prese con temperature estive torride e incendi senza precedenti alimentati dai cambiamenti climatici. / AP

PORTLAND, Oregon (AP) – Una prima ondata di caldo si è verificata sabato in alcune parti del Pacifico nordoccidentale, con temperature vicine o superiori ai record in alcune aree e avvisi di caldo in vigore fino a lunedì.

La regione storicamente temperata è stata alle prese con temperature estive torride e incendi senza precedenti alimentati dai cambiamenti climatici negli ultimi anni.

Il National Weather Service ha emesso un avviso di caldo che si estenderà da sabato a lunedì per gran parte delle parti occidentali sia dell’Oregon che dello stato di Washington. Le temperature potrebbero aumentare il rischio di malattie legate al caldo, in particolare per coloro che sono disidratati o non dispongono di un sistema di raffreddamento efficace.

Secondo il National Weather Service, le temperature a Portland, nell'Oregon, dovrebbero essere inferiori a 90 gradi F (32 C) durante il fine settimana. La temperatura all'aeroporto internazionale di Portland sabato ha raggiunto i 93 F (33,9 C), battendo il record di 92 F (33,3 C) stabilito nel 1973, secondo l'ufficio del National Weather Service di Portland. L’agenzia ha affermato che le temperature potrebbero ancora aumentare un po’ prima della fine della giornata. Nel tardo pomeriggio, diverse comunità dell'Oregon avevano raggiunto livelli record precedenti.

La temperatura all'aeroporto internazionale di Seattle-Tacoma era di 84 F (28,9 C) a metà pomeriggio di sabato, con temperature più calde previste nella regione domenica, ha detto Trent Davis, un meteorologo del servizio meteorologico di Seattle. La temperatura record per l'aeroporto sabato è stata di 85 F (29,4 C), ha detto, un record raggiunto l'ultima volta nel 2018. Potrebbe raggiungere 90 F (32 C) in quella posizione domenica, ha detto.

Le alte temperature fuori stagione potrebbero ulteriormente infiammare le dozzine di incendi che stanno bruciando nella provincia occidentale dell'Alberta, in Canada, dove le autorità hanno ordinato l'evacuazione e dichiarato lo stato di emergenza. Residenti e funzionari nel nord-ovest hanno cercato di adattarsi alla probabile realtà di ondate di caldo più lunghe e più calde in seguito al fenomeno meteorologico mortale della “cupola di calore” nel 2021 che ha provocato temperature record e morti in tutta la regione.

Elizabeth Romero e i suoi tre figli erano tra coloro che si rinfrescavano presso una fontana nel centro di Portland venerdì pomeriggio.

"Abbiamo deciso di fermarci... finché non ci sentiremo tutti meglio", ha detto, aggiungendo che ha intenzione di cercare parchi ombreggiati durante il fine settimana.

King County, sede di Seattle, ha ordinato agli operatori dei trasporti, come gli autisti degli autobus, di lasciare viaggiare gratuitamente le persone che cercano sollievo dal caldo o si dirigono verso un centro di raffreddamento. L'autorità regionale per i senzatetto della contea ha affermato che diversi centri diurni e di raffreddamento saranno aperti in tutta la contea.

Le autorità hanno inoltre esortato le persone a diffidare delle temperature fredde dell’acqua, nel caso fossero tentate di fare una nuotata nel fiume o nel lago per rinfrescarsi. Le temperature del fiume sono probabilmente tra i 40°C e i 40°C (da 4,4 a 7,2°C), ha detto Higa, meteorologo del National Weather Service.

Residenti e funzionari nel Pacifico nord-occidentale sono diventati più vigili sui preparativi per l'ondata di caldo dopo che circa 800 persone sono morte in Oregon, Washington e British Columbia durante l'evento meteorologico della cupola di calore tra la fine di giugno e l'inizio di luglio 2021. La temperatura in quel momento è salita a livelli record. -massima di 116 F (46,7 C) a Portland e ha battuto i record di calore nelle città e nei paesi di tutta la regione. Molti dei morti erano anziani che vivevano soli.

In risposta, l’Oregon ha approvato una legge che richiede che tutte le nuove abitazioni costruite dopo l’aprile 2024 abbiano l’aria condizionata installata in almeno una stanza. La legge già vieta nella maggior parte dei casi ai proprietari di limitare agli inquilini l’installazione di dispositivi di raffreddamento nelle loro unità in affitto.