Kristine Potter riflette sul paesaggio gotico meridionale

Redattore artistico

"Caroline", Kristine Potter

La fotografa Kristine Potter è interessata a come viene percepito il Sud: non l'artificio di strass e stivali da cowboy, ma paesaggi infestati, ballate omicide e le donne la cui morte ispira le canzoni.

Potter, nata a Dallas e cresciuta in Georgia, si è trasferita a Nashville nel 2018. Prima era a New York, dove aveva vissuto da quando aveva terminato la scuola di specializzazione a Yale. Ancor prima di tornare al sud, Potter stava indagando il rapporto tra paesaggio e violenza. La sua prima monografia, Manifest (pubblicata da TBW nel 2018), esplora le conseguenze di Manifest Destiny. Dark Waters continua quell'esplorazione, ma si concentra sull'intersezione unicamente macabra di ballate omicide e specchi d'acqua del sud con nomi violenti. Ha iniziato a fotografare i paesaggi del Tennessee orientale.

Kristine Potter: Acque Oscure

Apertura

136 pagine, $ 65

Potter parlerà di Dark Waters dalle 18 alle 20 mercoledì 28 giugno al The Green Ray, 3237 Gallatin Pike

"Le grida degli Appalachi sono piene di un tipo di energia molto specifica", afferma Potter. "Mi sembra un po' inquietante, ma anche totalmente magico - e straordinariamente bello."

"Acqua oscura", Kristine Potter

Potter ritiene che i progressi tecnologici nella fotografia siano centrali in questo lavoro. Ha scattato la maggior parte dei paesaggi durante l'estate e l'inizio dell'autunno perché voleva che la chioma della foresta fosse ricoperta di vegetazione: non alberi spogli e paesaggi ben illuminati, ma paesaggi bui e lunatici che si addicevano a nomi come Bloody Fork e Murder Creek. La tecnologia fotografica le ha permesso di catturare questi panorami con un nuovo tipo di chiarezza.

"Ora disponiamo di fotocamere che ci permettono di vedere al buio, in modo molto nitido", spiega Potter. "Ed è una caratteristica relativamente nuova riuscire a farlo bene. Se si pensa alla storia della fotografia di paesaggi del Sud, gran parte di essa si basa su questo tipo di foschia, questa foschia interpretativa, che deriva dai materiali utilizzati . E nonostante siano straordinari, sono sempre stato interessato a descrivere tutto. Penso che non ci sia niente di più misterioso di un fatto ben descritto. Quindi ora possiamo davvero farlo con alcune di queste nuove fotocamere digitali. Era semplicemente un'idea davvero interessante per me: entrare in profondità in un paesaggio oscuro e renderlo nitido.

"Si potrebbe sostenere, in una certa misura, che i modi in cui abbiamo visto il Sud fanno parte dei modi in cui ci aspettiamo di vedere il Sud", continua. "C'è spazio per nuove descrizioni, e mi chiedo se quello spazio non consista nell'oscurare, ma piuttosto nel non oscurare. Si tratta di vedere tutto."

"La ragazza di Knoxville", Kristine Potter

A punteggiare le foto di paesaggi ci sono i ritratti di donne, bagnate fradicie, come se fossero appena uscite dalle acque. "Knoxville Girl" è stato il primo ritratto in studio che Potter ha realizzato per la serie. In esso, una ragazza con una camicetta di pizzo bianco - di quelle con bottoni rotondi ricoperti di tessuto e pieghe permanenti dovute ad anni di stiratura - si strizza i capelli bagnati con due mani, mantenendo uno sguardo intenso dritto verso la telecamera senza alcun accenno di pietà. . Più avanti nel libro, il testo di una vecchia ballata omicida degli Appalachi con lo stesso nome suggerisce la storia della donna: "Cadde in ginocchio / Per pietà pianse / 'Oh, Willy caro, non uccidermi qui / Sono impreparato a morire!'" Le parole sono stampate in un corsivo delicato, con linee che colpiscono i frammenti violenti delle immagini. Le ballate omicide sono una parte importante di Dark Waters e l'idea che sarebbero state incorporate nel libro non è mai stata messa in discussione. Ma cancellare parzialmente – o almeno oscurare – la violenza nelle canzoni dissolve parte del loro potere.

Poiché si tratta di un libro di fotografia, per Dark Waters è stato particolarmente impegnativo incorporare le performance. Tuttavia, la tensione tra paesaggi del sud e violente ballate omicide è sempre stata il punto cruciale del progetto. Potter intreccia l'esecuzione musicale in tutto il libro, a cominciare dalla copertina, che mostra un drappo di pesante velluto verde, come una tenda che tiri indietro all'inizio di un'esibizione. Le fotografie di cantastorie che suonano i loro strumenti chiudono la serie e puoi immaginare il sipario che si apre proprio mentre inizia la musica.