Il livello di allerta è stato abbassato per l'eruzione del vulcano Kilauea alle Hawaii mentre migliaia di persone osservano lo spettacolo abbagliante

CNN

Di Nouran Salahieh e Paradise Afshar, CNN

(CNN) - Funzionari statunitensi hanno abbassato giovedì il livello di allerta per l'eruzione del vulcano Kīlauea alle Hawaii, affermando che l'esplosione di lava fuoriuscita da uno dei suoi crateri è diminuita.

Il vulcano ha iniziato a eruttare prima dell'alba di mercoledì con un'esplosione di lava fuoriuscita dal cratere Halemaʻumaʻu nel Parco Nazionale dei Vulcani delle Hawai'i, sede di due dei vulcani più attivi del mondo, Kīlauea e Mauna Loa. I funzionari hanno evidenziato una serie di luoghi sicuri per le migliaia che avrebbero dovuto riversarsi nell'area per ammirare la magnifica vista.

Mercoledì il vulcano Kilauea ha eruttato fontane alte circa 200 piedi durante la fase iniziale dell'eruzione, con la fontana di lava più grande che arrivava costantemente a circa 50 piedi di altezza, secondo l'US Geological Survey.

Con la lava che scorre sulla superficie del fondo del cratere, il livello di allerta per il Kilauea è stato alzato al rosso per "avvertimento" mentre le autorità valutavano i pericoli derivanti dall'eruzione, ha detto mercoledì l'Osservatorio del vulcano hawaiano.

I funzionari hanno abbassato il livello di allerta giovedì, affermando che l'attività eruttiva è limitata al cratere Halema'uma'u. L'altezza delle fontane di lava è diminuita dall'inizio dell'eruzione, "probabilmente a causa della perdita di gas", ma rimane alta fino a circa 10 metri (quasi 33 piedi), ha detto giovedì l'US Geological Survey in un aggiornamento sullo stato.

L'Osservatorio vulcanico hawaiano ha osservato che le emissioni di gas vulcanico nell'area sono elevate e che l'inclinazione della vetta – ovvero la pendenza del terreno dovuta alla quantità di magma nel serbatoio sotto la vetta – ha continuato a sgonfiarsi nelle ultime 24 ore. .

L'eruzione del Kīlauea è limitata al Parco Nazionale dei Vulcani delle Hawaii e i funzionari hanno affermato che non vi sono indicazioni che le aree popolate siano minacciate.

Le ultime eruzioni sommitali del Kilauea sono iniziate "vigorosamente e poi sono diminuite nel tempo", e quest'ultima eruzione sembra seguire uno schema simile, ha detto alla CNN la geologa dell'USGS Katie Mulliken.

Migliaia di persone che avrebbero dovuto visitare il parco nazionale per vedere Kīlauea sono state avvertite di rimanere su sentieri e belvedere segnalati, di tenersi fuori dalle aree chiuse e di ricordare che le eruzioni sono considerate un evento sacro.

"Vedere la crosta di un lago di lava attivo che viene trascinata in fontane ribollenti è indimenticabile", hanno detto i funzionari del Parco Nazionale dei Vulcani delle Hawai'i. "Anche se un'eruzione è un'esperienza emozionante, tieni presente che stai osservando un evento sacro."

Nella tradizione dei nativi hawaiani, le eruzioni hanno un incredibile significato spirituale e la cima del Kīlauea è sacra, poiché secondo il National Park Service si ritiene che sia la casa di Pelé, la divinità vulcanica hawaiana.

Coloro che escono per osservare di persona l'abbagliante spettacolo di lava possono osservare da una distanza di circa mezzo miglio dall'Overlook vicino al cratere Keanakāko'i, a un miglio da Uēkahuna e a due miglia da Kūpina'i Pali dal Crater Rim Trail, secondo il rapporto. NPS.

I funzionari del parco hanno affermato che la lava potrebbe essere visibile da molte aree e dai panorami circostanti Kaluapele, ma hanno avvertito che le condizioni possono cambiare in qualsiasi momento a causa dell’attività eruttiva e delle condizioni meteorologiche.

Per coloro che vogliono assistere allo spettacolo da casa, l'USGS ha un live streaming dell'eruzione che mostra filmati in tempo reale delle fontane di lava.

Alti livelli di gas vulcanico rappresentano il principale pericolo di preoccupazione, ha affermato il National Park Service, aggiungendo che "questo pericolo può avere effetti di vasta portata sottovento".

"Grandi quantità di gas vulcanico, principalmente vapore acqueo (H2O), anidride carbonica (CO2) e anidride solforosa (SO2), vengono continuamente rilasciate durante le eruzioni del vulcano Kīlauea", ha affermato l'NPS sul suo sito web.

Lo smog vulcanico, osservato sottovento a Kīlauea, crea potenziali rischi per la salute trasportati dall'aria per residenti e visitatori, ha aggiunto il servizio del parco.

Altri pericoli includono lunghi e sottili fili di vetro vulcanico – noti come capelli di Pelé – e altri frammenti vulcanici provenienti dalle fontane di lava che possono cadere sottovento dalle fessure, hanno aggiunto i funzionari.