Sipario finale: il direttore del coro dirige il suo ultimo musical

Reporter

BEVERLY — Dopo aver diretto 30 musical, è difficile nominarne uno preferito. Invece, Carolyn Pilanen-Kudlik, direttrice di coro di lunga data della Beverly High School, ricorda momenti.

Come l'anno in cui hanno eseguito "West Side Story". Il cast comprendeva un mix di studenti: il capitano della squadra di calcio, studenti in scambio dalla Spagna e dal Sud America, studenti del programma Accomplish con bisogni speciali.

Quando si accesero le luci per la sequenza del sogno, sullo sfondo bianco apparve un arcobaleno. I membri del cast, tutti con indosso magliette gialle e rosa e pantaloni bianchi, si sono tenuti per mano e si sono fatti avanti per fare un balletto.

"Diversi gruppi di ragazzi si sono effettivamente riuniti nel nostro musical", ha ricordato Pilanen-Kudlik. "Ogni notte, quando giravamo quella scena, piangevo."

Pilanen-Kudlik avrà un'altra possibilità di creare tali ricordi questo fine settimana quando dirigerà il suo 31esimo e ultimo musical primaverile alla Beverly High School. Dopo 38 anni come insegnante di musica a Beverly, andrà in pensione alla fine dell'anno scolastico.

"Sono entusiasta per lei e vorrei piangere allo stesso tempo", ha detto Deb Debski, che si è offerta volontaria per cucire i costumi per i musical negli ultimi 15 anni. "'Agrodolce' sarebbe la parola giusta. Dà il suo cuore e la sua anima. Guardarla con questi bambini è assolutamente incredibile."

Pilanen-Kudlik, 60 anni, ha detto che insegnare musica e dirigere cori e musical primaverili è stato "il lavoro dei miei sogni".

"I ragazzi che lavorano nell'arte sono i ragazzi più gentili. Lo sono sempre stati", ha detto. "A volte tendono ad essere ragazzi un po' diversi, e penso che sia per questo che sono così gentili gli uni con gli altri perché si legano alle loro differenze. Penso che sia questo il motivo per cui insegno da così tanto tempo, perché mi piace il tanto bambini."

Oltre ai ricordi toccanti come quello di "West Side Story", Pilanen-Kudlik ha accumulato anche molte storie divertenti. Durante una produzione di "La Bella e la Bestia", uno studente su una passerella sopra il palco stava sollevando un'effigie della bestia con una canna da pesca, solo per vederla scivolare e schiantarsi sul palco. Un anno, durante "Sweeney Todd", un virus intestinale colpì il cast, costringendo la troupe a preparare dei secchi dietro le quinte, per ogni evenienza.

"Dicono che lo spettacolo deve continuare, e così è stato", ha detto Pilanen-Kudlik.

Pilanen-Kudlik ha detto che i musical sono diventati quasi un'estensione della sua casa quando i suoi due figli, Peter e Josh, erano piccoli. Suo marito era morto, quindi Pilanen-Kudlik avrebbe portato i ragazzi alle prove. Erano in giro così tanto che ha deciso di inserirli negli spettacoli. Hanno interpretato di tutto, dai cowboy alla gente del villaggio fino ai topi che si trasformavano in valletti in "Cenerentola".

Quando i suoi figli arrivarono al liceo, entrambi furono coinvolti nei musical dal punto di vista tecnico, uno con le luci, l'altro con il suono.

"Ricordo lo spettacolo di chiusura di 'La Bella e la Bestia', avevo un figlio alla mia mano destra e un figlio alla mia mano sinistra", ha detto Pilanen-Kudlik. "Se potessi fermare il tempo, sarebbe così."

"La comunità di Beverly è stata fantastica per me", ha detto. "La comunità mi ha aiutato a crescere i miei figli. Quando ero qui con i loro figli, li portavano agli allenamenti di calcio. Sono diventati miei amici e la mia comunità, la mia famiglia".

Pilanen-Kudlik - "Ms. PK" per i suoi studenti - ha detto che non avrebbe potuto farcela per così tanti anni e così tanti spettacoli senza i volontari che hanno aiutato quando i loro figli erano a scuola e sono rimasti per anni dopo. Lee Nadeau ha iniziato a costruire set quando sua figlia era una matricola. Ventitré anni dopo, lo sta ancora facendo. Un anno lui e Pilanen-Kudlik hanno collaborato su un congegno per "Singin' in the Rain" che dirigeva l'acqua attraverso un tubo in PVC sopraelevato per far piovere sul palco, quindi incanalava l'acqua fuori dal palco nel lavandino.

"È diventato un po' complicato", ha detto Nadeau.

"È davvero dedita ai bambini", ha detto Nadeau di Pilanen-Kudlik. "Per lei, tutti sono uguali. È come una seconda madre per loro. La rispettano. Non farebbero nulla per turbare la signora PK"