Il Lincoln Center, alla ricerca di nuovo pubblico, progetta di rifare il suo confine occidentale

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Il centro spera che un importante rinnovamento lungo Amsterdam Avenue aiuterà a perdere la sua immagine elitaria e a stringere legami più stretti con i residenti neri e latini.

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Di Javier C. Hernández

Il Lincoln Center accoglie i visitatori al suo ingresso principale di fronte a Broadway con un'elegante piazza, una maestosa fontana e una serie di sale da concerto e teatri in travertino.

Ma la vista dal confine occidentale del centro, lungo Amsterdam Avenue, è molto meno conviviale: un imponente muro si estende su diversi isolati, dando l'impressione di una fortezza.

Ora il Lincoln Center, sperando di attirare nuovo pubblico e promuovere legami più stretti con i vicini complessi di edilizia residenziale pubblica, scuole e centri comunitari, sta pianificando un importante rinnovamento del suo lato occidentale, hanno annunciato martedì i leader dell'organizzazione. Il progetto probabilmente comporterà l’abbattimento di parti del muro, la costruzione di un palco all’aperto e la ristrutturazione del Damrosch Park, all’angolo tra Amsterdam e West 62nd Street.

"Per quanto accoglienti siamo verso est, dovremmo essere verso ovest", ha detto in un'intervista Henry Timms, presidente e amministratore delegato del Lincoln Center.

"Non è chiaro in alcuni punti cosa potrebbe esserci dietro queste mura", ha aggiunto riferendosi al lato ovest del centro. "Il messaggio è quello di un mondo diverso, e penso che sia un errore."

La ristrutturazione è l'ultimo sforzo di Timms, il cui mandato è iniziato nel 2019, per liberarsi dell'immagine elitaria del Lincoln Center e per attirare un pubblico più diversificato, in particolare residenti neri e latini in tutta la città. Negli ultimi anni il centro ha lavorato per diversificare la propria programmazione e ampliare l’accesso al proprio campus, anche sperimentando per alcuni eventi un modello “scegli quanto paghi”.

Il progetto è in parte una risposta alla complicata storia del Lincoln Center nell'Upper West Side di Manhattan. Un vivace quartiere conosciuto come San Juan Hill, che ospitava molti residenti neri e latini a basso reddito, fu raso al suolo per far posto alla costruzione del centro, iniziata nel 1959.

I leader del Lincoln Center, invocando quella storia, hanno affermato che sarebbe cruciale ottenere il contributo del pubblico per la ristrutturazione, organizzando workshop, tour a piedi e sondaggi. Il centro sta collaborando con NADAAA, uno studio di architettura di Boston, e Hester Street, un'organizzazione no-profit specializzata in pianificazione urbana e sviluppo comunitario.

In una dichiarazione, Katherine G. Farley, presidente uscente del consiglio di amministrazione del Lincoln Center, ha dichiarato: "Questo processo impegnerà la comunità a immaginare come possiamo creare un'accoglienza bella e architettonica per i nostri vicini a ovest, assicurando che il campus inviti a venite tutti a godere delle nostre offerte."

Il Lincoln Center non ha fornito un costo stimato o una tempistica per il progetto. Timms ha affermato che si tratta di uno sforzo importante che contribuirebbe a definire l'eredità moderna del Lincoln Center e che si tratta di un naturale passo successivo dopo la recente ristrutturazione da 550 milioni di dollari della David Geffen Hall, sede della New York Philharmonic, che mirava anche a: in parte, ad approfondire i legami con la comunità e ad attirare nuovo pubblico.

"Questa è una priorità molto significativa dell'istituzione", ha detto. "Se riusciamo a realizzare l'idea giusta, sono fiducioso che potremo lavorare sodo e ottenere le risorse necessarie per creare qualcosa di straordinario per New York City."

L'area che circonda il campus occidentale comprende le Amsterdam Houses, un complesso residenziale pubblico aperto per la prima volta nel 1947 per i veterani della Seconda Guerra Mondiale. Dall'altra parte della strada c'è la LaGuardia High School, nota per i suoi programmi di musica e arti dello spettacolo, e il Martin Luther King Jr. Educational Complex, che ospita sei scuole superiori.

I leader del Lincoln Center hanno affermato che i piani per la ristrutturazione dipenderanno dal contributo del pubblico, ma hanno identificato diversi obiettivi generali. L'area sotto esplorazione comprende il tratto di Amsterdam Avenue dalla West 62nd alla West 65th Street, così come Damrosch Park e l'angolo nord-ovest del campus, sede della New York Public Library for the Performing Arts.