Il Pacifico nord-occidentale è sotto avviso di caldo poiché l’ondata di caldo precoce minaccia di battere i record

Claire Rush, Associated Press/Rapporto per l'America Claire Rush, Associated Press/Rapporto per l'America

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PORTLAND, Oregon (AP) – Si prevede che le temperature inizieranno a salire in modo significativo sabato in alcune parti del Pacifico nord-occidentale con l’arrivo di un’ondata di caldo precoce, che potrebbe battere i record e peggiorare gli incendi già in corso nel Canada occidentale.

La regione storicamente temperata è stata alle prese con temperature estive torride e incendi senza precedenti alimentati dai cambiamenti climatici negli ultimi anni.

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Il National Weather Service ha emesso un avviso di caldo che durerà da sabato a lunedì per gran parte delle parti occidentali sia dell’Oregon che dello stato di Washington. Le temperature potrebbero aumentare il rischio di malattie legate al caldo, in particolare per coloro che sono disidratati o non dispongono di un sistema di raffreddamento efficace.

Secondo il servizio meteorologico, le temperature a Portland, nell'Oregon, dovrebbero aggirarsi intorno ai 94 F (34,4 C) per tutto il fine settimana. Gli attuali record giornalieri della temperatura per il 13 e 14 maggio sono pari a 92 F (33,3 C) e 91 F (32,8 C), risalenti rispettivamente al 1973 e al 2014.

Secondo il meteorologo del National Weather Service Jacob DeFlitch, le temperature nell'area di Seattle potrebbero anche raggiungere o superare i record giornalieri. Il mercurio potrebbe avvicinarsi a 85 F (29,4 C) sabato e raggiungere i 90 gradi (32,2 C) domenica, ha detto.

Le alte temperature fuori stagione potrebbero ulteriormente infiammare le dozzine di incendi che stanno bruciando nella provincia occidentale dell'Alberta, in Canada, dove le autorità hanno ordinato l'evacuazione e dichiarato lo stato di emergenza. Residenti e funzionari nel nord-ovest hanno cercato di adattarsi alla probabile realtà di ondate di caldo più lunghe e più calde in seguito al fenomeno meteorologico mortale della “cupola di calore” nel 2021 che ha provocato temperature record e morti in tutta la regione.

Elizabeth Romero e i suoi tre figli erano tra coloro che si rinfrescavano presso una fontana nel centro di Portland venerdì pomeriggio.

"Abbiamo deciso di fermarci... finché non ci sentiremo tutti meglio", ha detto, aggiungendo che ha intenzione di cercare parchi ombreggiati durante il fine settimana.

King County, sede di Seattle, ha ordinato agli operatori dei trasporti, come gli autisti degli autobus, di lasciare viaggiare gratuitamente le persone che cercano sollievo dal caldo o si dirigono verso un centro di raffreddamento. L'autorità regionale per i senzatetto della contea ha affermato che diversi centri diurni e di raffreddamento saranno aperti in tutta la contea.

Le autorità hanno inoltre esortato le persone a diffidare delle temperature fredde dell’acqua, nel caso fossero tentate di fare una nuotata nel fiume o nel lago per rinfrescarsi. Le temperature del fiume sono probabilmente tra i 40°C e i 40°C (da 4,4 a 7,2°C), ha detto Higa, meteorologo del National Weather Service.

Residenti e funzionari nel Pacifico nord-occidentale sono diventati più vigili sui preparativi per l'ondata di caldo dopo che circa 800 persone sono morte in Oregon, Washington e British Columbia durante l'evento meteorologico della cupola di calore tra la fine di giugno e l'inizio di luglio 2021. La temperatura in quel momento è salita a livelli record. -massima di 116 F (46,7 C) a Portland e ha battuto i record di calore nelle città e nei paesi di tutta la regione. Molti dei morti erano anziani che vivevano soli.

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In risposta, l’Oregon ha approvato una legge che richiede che tutte le nuove abitazioni costruite dopo l’aprile 2024 abbiano l’aria condizionata installata in almeno una stanza. La legge già vieta nella maggior parte dei casi ai proprietari di limitare agli inquilini l’installazione di dispositivi di raffreddamento nelle loro unità in affitto.

L’estate scorsa, Portland ha lanciato un programma di risposta al calore con l’obiettivo di installare pompe di calore portatili e unità di raffreddamento nelle famiglie a basso reddito, dando priorità ai residenti più anziani e che vivono soli, nonché a quelli con patologie preesistenti. Secondo l'Ufficio di Pianificazione e Sostenibilità della città, le organizzazioni no-profit locali che partecipano al programma hanno installato più di 3.000 unità lo scorso anno.