Tim Keller verso il tramonto (1950

Uno degli elementi più sorprendenti nel guardare il tramonto, sia che tu stia guardando una catena montuosa, la vasta distesa dell'oceano, o campi pianeggianti e terreni agricoli, è la lentezza e la velocità. La discesa della palla infuocata all'orizzonte procede lentamente, proiettando ogni sorta di colori e ombre attraverso il cielo e la terra, ma una volta che la sfera raggiunge il bordo della terra, è sorprendente la velocità con cui discende e scompare. Lento, poi veloce. Resta la luce, ma c'è un brivido nell'aria.

Mercoledì sera, dopo aver appreso la notizia che Tim sarebbe presto tornato a casa, sia fisicamente, a Roosevelt Island, sia spiritualmente, per la sua ricompensa eterna, ho trascorso alcuni momenti in preghiera nel mio ufficio a casa e, alzando lo sguardo, il la luce del sole catturava nel modo giusto la selezione Keller della mia libreria, diffondendo una calda luce sulle parole di un pastore che ha lasciato un'impronta indelebile nel mio cuore e nella mia mente.

Questa mattina Tim Keller è morto dopo una battaglia di tre anni contro il cancro al pancreas. È un po’ come se una grande luce fosse scivolata oltre l’orizzonte. È un tramonto che è arrivato da tempo, eppure sembra ancora stranamente improvviso.

Senza dubbio Tim alzerebbe un sopracciglio e lancerebbe un sorrisetto perplesso a qualsiasi suggerimento di essere paragonato in qualche modo al sole. (È l'unica persona che conosco in grado di alzare gli occhi al cielo sorridendo.) Se c'è qualcosa che puoi imparare dal suo lavoro e dai suoi scritti, è che c'è un personaggio principale nella storia e nessuno di noi lo è: Dio è al centro centro di tutte le cose, e Gesù è il pioniere e il perfezionatore della nostra fede. Tim non parlava di se stesso; parlava del Salvatore che adorava e gli importava di raggiungere un mondo perduto bisognoso di salvezza. Rifletteva bene il Gesù che amava, ma questo è uno dei motivi per cui la sua perdita sembra come se una luce si fosse spenta.

Nel corso degli anni, l'influenza di Tim su di me è stata profonda, prima attraverso i suoi scritti e poi attraverso la corrispondenza occasionale, gli incontri di persona e i suggerimenti di lettura. Negli ultimi sette anni, Keller ha guidato gran parte delle mie letture. (Ho ancora La malattia mortale di Kierkegaard nella mia pila di libri, uno dei pochi titoli che non sono ancora riuscito a leggere.) Tim mi ha offerto consigli, mi ha indirizzato in determinate direzioni, mi ha messo in guardia contro i vicoli ciechi e si è interessato a alcuni dei progetti a cui stavo lavorando.

Gli scritti e il ministero di Keller sono diventati un'ancora per me. Emanava un senso di calma, qualunque cosa stesse accadendo. Non si è lasciato coinvolgere nel dramma. Era l'emblema di una "presenza non ansiosa" e aveva una sicurezza profondamente radicata nella sua fede che gli permetteva di interagire con persone di diverse convinzioni con rispetto e gentilezza. Aveva anche a cuore il futuro della Chiesa e la diffusione del Vangelo a livello globale. (In un'intervista podcast che ho fatto con lui all'inizio di quest'anno, mi ha preso in giro dicendogli di sopravvivergli e di vedere il rinnovamento che sperava.)

Quando a Tim venne diagnosticato il cancro, confessai ad alcuni amici che l’idea di un’evangelizzazione senza Tim Keller mi spaventava. Ogni generazione ha bisogno di eroi, di persone che servono bene e che, nonostante i loro fallimenti e difetti, modellano la fedeltà a Cristo e al suo popolo. Tim è stato uno dei miei. Oggi sono grato per come ha concluso la sua gara. Il sole è tramontato, ma Tim è ora alla presenza dell'Unico supremo: la luminosa stella del mattino (Apocalisse 22:16).

"Non dirò: non piangere; perché non tutte le lacrime sono un male", disse Gandalf mentre Frodo si preparava a partire per i Porti Grigi. Ho versato alcune lacrime belle oggi.

Per noi, come Sam che guardava il suo amico scomparire, "la sera si fece più oscura mentre... vedeva solo un'ombra sulle acque che presto si perse a ovest,... udendo solo il sospiro e il mormorio delle onde sulla riva." sponde." Ma forse Tim, come Frodo, ha "annusato una dolce fragranza nell'aria e udito il suono di un canto che giungeva sull'acqua... La grigia cortina di pioggia si trasformò tutta in vetro argentato e fu arrotolata, ed egli vide bianco rive e al di là di esse una lontana campagna verde sotto una rapida alba."