Mentre il centro vacilla, questo quartiere di San Francisco prospera

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California oggi

Il successo di The Outer Sunset riflette il modo in cui alcune città si sono evolute durante la pandemia.

Di Claire Fahy

Reportage da San Francisco

Il succulento parco all'esterno di Hook Fish è stato riempito un recente venerdì pomeriggio con clienti che si godevano un pranzo tardivo a base di burritos da $ 17 con salsa piccante di carote. Gli acquirenti hanno esaminato attentamente gli scaffali del Mollusk Surf Shop e hanno gustato un caffè nel cortile recentemente rinnovato del Black Bird Bookstore. Altri vagavano più avanti lungo Irving Street, ricoperti di scooter per bambini e caschi abbandonati, per camminare lungo la costa.

Avrebbe potuto essere Venice Beach, se non fosse stato per la nebbia persistente appena al largo della costa. Questo è il quartiere Outer Sunset di San Francisco.

"Lo adoro", ha detto Cathy Huang, 45 anni, che si è trasferita nel quartiere due anni fa. "È molto residenziale, ma allo stesso tempo hai accesso a ottimi ristoranti e bar. È un quartiere molto amichevole e percorribile a piedi."

All'estremità occidentale della città, tra il Golden Gate Park e lo zoo di San Francisco, l'Outer Sunset è fiorito mentre il centro di San Francisco fatica a riprendersi dopo la pandemia di Covid-19.

Il centro degli affari della città si trova ad affrontare una serie di problemi apparentemente irrisolvibili: le ricadute economiche della scomparsa dei lavoratori del settore tecnologico, lo spaccio di droga all'aperto e una vasta popolazione senza casa. Ma l'Outer Sunset, che si estende lungo l'Oceano Pacifico ed è una delle zone più nebbiose della città, sembra lontano dal trambusto della vita cittadina. In Irving Street, un'arteria principale del quartiere di circa 50.000 persone, Marge Heard è appollaiata vicino alla finestra di Last Straw, la sua gioielleria, supervisionando ciò che accade nel quartiere dal 1975.

"Non era quasi nulla", ha detto di com'era il quartiere quando si è trasferita qui per la prima volta 48 anni fa. "È diventato davvero adorabile."

Le giovani famiglie gravitano verso l’Outer Sunset poiché il lavoro a distanza ha annullato la necessità di lunghi spostamenti, ha affermato Kathryn Grantham, proprietaria della Black Bird Bookstore in Irving Street. Il successo del quartiere riflette il modo in cui le città si sono evolute durante la pandemia, con le persone che trascorrono più tempo godendosi e spendendo denaro nelle loro comunità. Nel marzo 2021, il San Francisco Chronicle ha pubblicato un articolo intitolato "Se San Francisco sta morendo, si sono dimenticati di dirlo all'Outer Sunset".

"Ha l'energia delle persone interessate a investire nel quartiere e a costruire una comunità qui", ha detto Grantham. "Essere parte della rete di imprenditori che qui gestiscono piccole imprese è entusiasmante."

Una di queste piccole imprese è Hook Fish, un negozio e ristorante di pesce locale che ha aperto nel 2017 dopo aver operato come attività temporanea dal 2014. Christian Morabito, uno dei fondatori, ha affermato di essere attratto dall'Outer Sunset per la sua posizione relativamente affitti bassi e il fatto che fosse un avamposto per artisti, musicisti, surfisti e altri appassionati di outdoor - persone con cui Morabito poteva andare d'accordo e convivere, ma con cui anche lavorare.

Il risultato è stato un negozio che catturava l'atmosfera del quartiere: l'artista locale Jay Nelson ha contribuito a progettare il negozio e ha anche ricavato i pannelli delle pareti interne da legno di sequoia di recupero che era stato utilizzato come materiale di supporto durante la costruzione del Bay Bridge.

"Abbiamo semplicemente cercato di mantenere tutto con una storia, un qualcosa di speciale e unico", ha detto Morabito. "Sento che ci sarà sicuramente una grande attenzione su questo in Outer Sunset."

Un altro punto focale del quartiere è la Great Highway, recentemente pedonalizzata, che corre lungo Ocean Beach. Chiusa alle auto durante la pandemia, la Great Highway è ora aperta permanentemente solo ai pedoni nei fine settimana, dopo che i residenti di San Francisco hanno votato con un ampio margine contro il ritorno delle auto sulla strada. Ciò ha reso il quartiere ancora più percorribile e ha attirato persone da altre parti della città.

"Ci sono un sacco di caffè, ristoranti e negozi davvero carini", ha detto Matt Jagedao, 23 anni, che vive in centro e si stava unendo a un collega per una passeggiata lungo la Great Highway. "SoMa non ha proprio questo. È un po' più rilassato, il che penso sia davvero carino."