"Ti bagnerai": i festaioli assorbono il primo post della Thailandia

Turisti e gente del posto si uniscono alle lotte per l’acqua di massa in tutta la Thailandia per celebrare il nuovo anno dopo tre anni di restrizioni Covid

Dopo tre anni di restrizioni per il Covid, le celebrazioni del Songkran che segnano il capodanno thailandese sono tornate a pieno ritmo, con lotte per l’acqua in tutto il Paese.

A Si Lom Road di Bangkok, venditori ambulanti con scorte di pistole ad acqua colorate e magliette floreali fiancheggiavano le strade, mentre i negozi distribuivano vasche di acqua ghiacciata come ricariche per la folla di turisti e gente del posto. Quasi 200 località ufficiali in tutta la capitale stanno celebrando il Songkran e nel Golfo della Thailandia erano in corso battaglie per l'acqua a livello dell'isola.

"Penso che tutti siano estremamente felici", ha detto Gavin Arnott, 24 anni, un turista canadese, di Songkran, mentre prendeva parte ai festeggiamenti. "C'è semplicemente un senso di libertà", ha aggiunto, prima di essere interrotto a metà frase da una cascata d'acqua lanciata dal retro di un camioncino di passaggio. "È così divertente, vedi persone di ogni ceto sociale, fa emergere ogni aspetto della Thailandia."

Nelle vicinanze, Som, che vendeva anche pistole ad acqua, ha detto che durante il Covid non erano riusciti a vendere affatto. Sua figlia di 13 anni, Ing, stava aiutando a promuovere la dogana spruzzando i passanti. "Sono felici e si divertono", ha detto della folla di turisti fradici.

Durante il Songkran, è tradizione spruzzare acqua sulle mani degli anziani per celebrare il nuovo anno, ma i festeggiamenti in Thailandia si sono evoluti anche in enormi combattimenti d'acqua che attirano turisti da tutto il mondo.

L’anno scorso, a causa della pandemia, i combattimenti in acqua sono stati ufficialmente vietati a Khao San Road, una zona di feste popolare tra i turisti stranieri. Si spera che i festeggiamenti, che si svolgono durante il mese più caldo della Thailandia, possano rilanciare il settore del turismo durante la ripresa dal Covid.

Marisa Sukosol Nunbhakdi, presidente della Thai Hotel Association, ha affermato che il settore si sta riprendendo più velocemente del previsto. "C'è sicuramente una domanda repressa di viaggi in Asia. L'Asia è stata l'ultima regione a riprendersi, quindi quest'anno c'è molto più spazio per la crescita", ha affermato.

Christina Zhang, 22 anni, una turista proveniente dalla Cina, dove le restrizioni di viaggio sono state allentate a gennaio, ha detto di aver visitato la Thailandia perché voleva assistere ai combattimenti in acqua del Songkran. È arrivata preparata con occhiali protettivi e una gigantesca pistola ad acqua e, all'ora di pranzo, era già fradicia. Il suo consiglio agli altri turisti? "Porta l'attrezzatura. E se hai abbastanza soldi, magari noleggia un camion dei pompieri."

Eventi simili si sono svolti in tutto il Paese, anche a Chiang Mai, dove gli scontri per l’acqua sono andati avanti nonostante gli alti livelli di inquinamento atmosferico che affliggono da mesi il nord della Thailandia.

A Koh Tao, un'isola nel Golfo della Thailandia famosa per i suoi punti di immersione, centinaia di persone hanno viaggiato per godersi i festeggiamenti. I festeggiamenti del Songkran durano solo un giorno, a causa delle limitate scorte d'acqua sull'isola.

Tuttavia, le lotte per l’acqua non accennano a diminuire. I turisti sono avvisati di lasciare a casa cellulari e macchine fotografiche. Fortunatamente, le borse impermeabili, le cover in plastica per il telefono e le pistole ad acqua non mancano. Anche il minimarket 7-Eleven ricopre i suoi cassieri di plastica. Le persone sono state inoltre incoraggiate a evitare di guidare veicoli attraverso gli imprevedibili pennacchi d’acqua e le strade trafficate.

"Sono davvero emozionato perché è la mia prima volta e non so davvero cosa aspettarmi", ha detto lo spagnolo Marc Delgado Cruz, 23 anni. "Non ho comprato una pistola ad acqua quindi mi dichiaro pacifista. Vediamo se questo aiuta."

Il viaggiatore britannico James Stickley, 23 anni, si è detto "super emozionato". "Ovviamente ne ho sentito parlare molto. Sembrano tutti piuttosto felici. Non ho ancora iniziato a bere, quindi sono sicuro che questo renderà la cosa più interessante." Il suo amico Dylan, anche lui dal Regno Unito, era pronto ad "affrontare tutti", aggiungendo: "Man mano che avremo più birre... daremo inizio a un vero caos".

Coloro che cercavano di evitare di bagnarsi sul Songkran avevano poche opzioni. "Resta a casa", ha scherzato la proprietaria del centro immersioni, Nantiya Thongnual, 35 anni. "Mezzogiorno è un momento molto caldo, quindi sarà la 'guerra dell'acqua' e ti bagnerai."