Annegamento di Tauranga: il consiglio comunale ha rifiutato i miglioramenti alla sicurezza della fontana del Memorial Park più di 20 anni fa

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Un ex dirigente comunale che più di 20 anni fa ha provato a rendere più sicura la fontana del Memorial Park di Tauranga, crede che "bisogna fare qualcosa" dopo che un bambino vi è morto nel fine settimana.

I commenti di Geoff Canham seguono l'annegamento di un bambino nella fontana del Memorial Park domenica. La polizia ha detto che i servizi di emergenza sono intervenuti intorno alle 9:50 e hanno trovato un bambino che non rispondeva. È stata avviata la RCP ma non è stato possibile rianimare il bambino.

Una donna che era presente al momento della tragedia dice di aver visto altri bambini mettersi in difficoltà alla fontana del parco e dice che non dovrebbe più essere utilizzata.

Nel 2002, un bambino quasi annegò nella fontana, scatenando la proposta dello staff del consiglio comunale di Tauranga di ridurre la profondità al centro della fontana introducendo un anello di cemento a due strati.

All'epoca si diceva che i miglioramenti alla sicurezza costassero $ 20.000.

Ma il Comune ha deciso di non procedere.

Canham, ex direttore delle strutture comunali e delle riserve, ha detto al Bay of Plenty Times di ritenere che se la proposta sulla sicurezza delle fontane nel 2002 fosse stata attuata, "avrebbe potuto cambiare le cose".

"All'epoca abbiamo proposto una serie di cose perché ero molto preoccupato che non sarebbe stata l'unica volta che sarebbe accaduta una cosa del genere", ha detto, riferendosi al bambino che è quasi annegato nel 2002.

Una delle proposte era quella di ridurre la profondità. "Penso che se ciò fosse stato fatto, le cose avrebbero potuto cambiare con una fontana molto meno profonda".

Ha detto che la proposta non è stata sostenuta perché "era una decisione finanziaria".

Altre opzioni includevano riempirlo completamente o mettere meno acqua.

La gente all'epoca sosteneva che "è tutta una questione di supervisione dei genitori", che il porto era vicino e rappresentava anche un ostacolo per l'acqua, e che un bambino poteva anche annegare in "pochissima" quantità d'acqua, ha ricordato.

Ma secondo lui sarebbe stata comunque una "reazione ragionevole" perché anche se il Comune non poteva impedire ai bambini di entrare nella fontana, sarebbe stato più sicuro farla "fino ai piedi".

Ha detto che alcuni segnali sono comparsi ma non sono durati a lungo.

Ha detto che la fontana è stata trattata come una piscina perché era piena di cloro e si presumeva generalmente che "entrarci fosse sicuro".

La tragedia di domenica è stata “assolutamente terribile”. Sperava che i miglioramenti alla sicurezza della fontana facessero parte del piano generale per il Memorial Park.

"Bisogna fare qualcosa. E' un pericolo.

"Sì, abbiamo molte cose come porti, coste e coste, ma nei nostri parchi ci sono una serie di ostacoli acquatici a cui bisogna pensare ulteriormente."

Un rapporto del 14 agosto 2002 del Bay of Plenty Times diceva che un testimone aveva visto un bambino galleggiare nella fontana.

Ha visto qualcuno che pensava fosse la madre del bambino saltare e tirare fuori il bambino.

Dopo l'incidente, il comune ha affisso dei cartelli che vietavano di nuotare nella fontana e, secondo quanto riferito, stava valutando la possibilità di recintare la fontana.

Canham all'epoca disse che "dobbiamo gestire ciò che è chiaramente un rischio".

"Ma è difficile migliorare [la sicurezza] se un bambino incustodito va a nuotare in pieno inverno.''

Le opzioni prese in considerazione per la fontana includevano la recinzione o il getto di un nuovo pavimento di cemento per renderlo poco profondo.

Tuttavia, due mesi dopo, il 30 ottobre, il Bay of Plenty Times ha riferito che il comitato di monitoraggio del consiglio, a maggioranza, ha respinto le raccomandazioni del personale che suggerivano di spendere 20.000 dollari per la proposta di ridurre la profondità di 765 mm al centro della fontana a soli 400 mm. introducendo un anello di cemento a due strati.

Una donna che era al Memorial Park quando il bambino è annegato domenica ha visto altri bambini mettersi in difficoltà alla fontana del parco e ha detto che non dovrebbe più essere utilizzata.

La donna, che ha parlato a condizione di anonimato, ha detto che non avrebbe parlato della tragedia di domenica per rispetto della famiglia, ma ha detto di aver visto "così tanti" incidenti mancati nella fontana.

Ciò includeva un incidente passato in cui un ragazzo è andato completamente sotto e lei ha dovuto tuffarsi completamente vestita per salvarlo.