Toronto potrebbe rendere accessibili le fontanelle quest'anno

Un gruppo di studenti di ingegneria afferma di aver trovato un modo per rendere disponibili fontanelle tutto l'anno a Toronto e chiede alla città di stanziare i fondi per trasformare questa visione in realtà.

La soluzione è nata da un progetto di classe dell’Università di Toronto sulla tecnologia per lo sviluppo globale, in cui cinque studenti sono stati incaricati di trovare un modo per rendere operative le fontanelle durante tutto l’anno.

Carmelle Chatterjee, neolaureata in ingegneria chimica, era tra loro. Dice che le fontane a parete collegate agli edifici e ai centri comunitari possono essere convertite per rendere disponibili fontane d'acqua in ogni stagione.

"Anche se l'inverno e renderlo possibile nel clima freddo e rigido di Toronto possono comportare alcune difficoltà, esistono sicuramente le conoscenze tecniche per superare tali problemi", ha affermato Chatterjee.

Toronto ha oltre 700 fontanelle di acqua potabile in tutta la città. La città non è riuscita a verificare quante delle sue fontanelle siano montate a parete, ma gli studenti della U of T affermano che nella sola East York, circa una su 20 lo è.

I tubi delle fontane autonome si congelano durante l'inverno. Ma se i tubi per le fontane a parete fossero adeguatamente isolati e fissati con una valvola resistente al gelo per resistere al rigido clima invernale, potrebbero essere disponibili per i torontoniani tutto l'anno, ha affermato Chatterjee.

Recentemente, il consiglio comunale ha approvato un investimento di 2,8 milioni di dollari per aprire i bagni e le fontanelle di acqua potabile all’inizio della primavera e mantenerli aperti più a lungo in autunno. Chatterjee vuole che una parte di quel denaro sia destinata alla conversione di almeno alcune fontane per l'uso tutto l'anno.

È una mossa che, secondo lei, porterebbe Toronto in linea con le altre città che hanno fatto un simile investimento. Vancouver ha fontane per tutte le stagioni e Edmonton ne ha una, ha detto. Con un sufficiente sostegno pubblico, dice Chatterjee, le fontane potrebbero diventare realtà anche in questa città.

"Tutti a Toronto ne trarranno beneficio. Persone che visitano i parchi, persone con bambini, anziani, persone con esigenze di accessibilità, ma soprattutto gli emarginati", ha detto Chatterjee. "Avere accesso all'acqua per loro è davvero cruciale e realizzerebbe effettivamente il loro diritto umano all'acqua, che in questo momento non viene rispettato".

Chatterjee dice che il suo gruppo chiede alla città di ristrutturare 20 fontane.

Dice che Toronto spende dai 2.000 ai 3.000 dollari per una fontana a muro e fino a 7.500 dollari per la fascia alta. Ciascuno costa da $ 700 a $ 800 per funzionare ogni anno. Con questi costi, la città potrebbe permettersi di preparare per l’inverno almeno 20 fontane da utilizzare tutto l’anno entro il suo budget di 2,8 milioni di dollari, sostiene.

In una dichiarazione, la città ha detto alla CBC Toronto che l'attuale infrastruttura non supporta l'accesso tutto l'anno e che importanti cambiamenti per realizzarlo sarebbero costosi.

Tali modifiche includono l'aggiornamento dell'impianto idraulico per assicurarsi che sia al di sotto della linea di gelo e l'installazione di una linea di tracciamento termico, una sorta di cavo per mantenere la temperatura dei tubi. L’acqua dovrebbe inoltre scorrere continuamente per evitare il congelamento durante l’inverno.

La città ha anche affermato che i 2,8 milioni di dollari stanziati andranno anche alla preparazione dei bagni per l’inverno, non solo alle fontane. Rendere le fontane accessibili tutto l’anno richiederebbe “un esercizio di determinazione dei costi e una revisione completa”, ha aggiunto.

Robert MacLeod è un brand manager per Murdock, produttore e fornitore di riempitrici per bottiglie e fontanelle d'acqua, presso il distributore Dobbin Sales.

Dice che se le infrastrutture idrauliche necessarie sono presenti, le fontane a parete esistenti possono essere adattate. Senza ciò, potrebbe essere necessario sostituirli.

Una combinazione di riempitrice di bottiglie e fontana potrebbe costare fino a 10.000 dollari, compreso il costo dell’infrastruttura e dell’installazione della fontana, ha affermato. Se è necessario cambiare solo le linee dell’acqua e dello scarico, può essere più economico.

Anche se tecnicamente è possibile avere fontane tutto l'anno, ci sono fattori specifici da considerare nel clima di Toronto, dice.

Tali considerazioni includono il potenziale congelamento rapido dell'aeratore: una piccola parte terminale del rubinetto, l'accesso alle linee d'acqua che scaricano, l'osservazione dell'infrastruttura all'interno del muro e l'installazione di un modello di sistema di congelamento. Anche le fontane attive tutto l’anno richiederebbero una manutenzione più frequente.